清热药药性寒凉，味多苦寒。归肺、胃、心、肝诸经。通过清热、泻火、凉血、解毒、滋阴、潜降等功效，达到清热愈病的目的。主要用治温热病之高热烦渴、湿热泻痢、温毒发斑、痈肿疮毒及阴虚发热等里热证。

分类

根据清热药的功效及其主治证可分为清热泻火药、清热燥湿药、清热解毒药、清热凉血药、清虚热药五类。书中主要介绍了清热泻火药、清热解毒药及清热凉血药。

1.清热泻火药

性味多甘寒或苦寒，以清解温热毒邪留恋于气分的实热证及脏腑火热证为主，症见高热、烦渴引饮、汗多、谵语、舌红、苔黄燥、脉洪大或滑数。如书中介绍的知母、天花粉、决明子。

2.清热解毒药

性味多苦寒，能清解血中热毒，消散痈肿，具有抗菌、抗病毒或消炎作用，适用于热毒炽盛之痈肿疮疡、丹毒、咽喉肿痛及热毒痢疾等感染性疾患。如书中介绍的金银花、蒲公英、鱼腥草、马齿苋。

凡药性寒凉，以清解里热、治疗里热证为主要功效的药物，称为清热药。

里热证包括气分实热证、血分实热证、气血两燔证、脏腑火热证、湿热证、热毒证和虚热证。

3.清热凉血药

性味多苦甘或咸寒，能治疗热入营分和血分所致的实热证。如温热病热入营分，热灼营阴，心神被扰，症见舌绛、身热夜甚、心烦不寐、脉细数，甚则神昏谵语、斑疹隐隐；热陷心包，症见神昏谵语、舌蹇肢厥，舌质红绛；热盛迫血，症见舌色深绛、吐血衄血、尿血便血、斑疹紫暗、躁扰不安，甚或昏狂等。如书中介绍的地黄、玄参、牡丹皮、赤芍。

使用注意

1.分清表里虚实，表证发热应解表，里实热证可清里，阴虚内热宜滋阴清热，气虚发热宜甘温除热，表里俱热，先解表或表里双解。

2.辨明热在气、营、血分，热在气清气，入营清营泄热，入血清热凉血。

3.区别脏腑，根据所涉及脏腑，配伍其他药物。

4.清热药多苦寒，易损伤脾胃之阳气，不宜久服；应以“凉而勿伤，寒而勿凝”为投药标准，或辅以健脾胃药。

5.脾胃虚寒、纳呆、肠滑易泻者应慎服。